AES steht für Advanced Encryption Standard und ist ein Algorithmus zur Verschlüsselung von Daten. Er ist ein weit verbreiterer Industriestandard und wird vom Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik empfohlen.
AES generiert aus einem Klartext mit Hilfe eines Schlüssels einen Geheimtext (z.B. „Das ist ein Test“ -> AES -> „RG%:WER§$%DAfdgW“). Im Detail unterteilt der Algorithmus die Informationen in gleich große Blöcke und nutzt den Schlüssel, um die Blöcke unleserlich zu machen. Die 256 steht dabei für die verwendete Schlüsselgröße in Bit.
Wie jeder gute Verschlüsselungsalgorithmus ist Aufbau und Prinzip offen dokumentiert und nachvollziehbar, damit Sicherheitsforscher aktiv nach Schwachstellen suchen können. Zum derzeitigen Zeitpunkt sind keine praktischen Angriffe auf die Verschlüsselung bekannt. D.h. mit einem guten Schlüssel sind die Daten absolut sicher.